沙特押注美国不会趁这轮油价上涨增产的做法正受到现实的挑战。
有迹象表明，美国页岩油正在加速复苏。
周一，美国将2022年的原油产量预测上调了大约70%，预计明年产量将增加87万桶/日，至平均1202万桶/日。
此外，美国国内的情况也是一派欣欣向荣的景象。
在经历了新冠疫情的无情打击和墨西哥湾海岸地区罕见的寒潮事件后，美国炼油商正迎来2019年夏天以来最佳的原油加工利润期。此前的暴风雪寒潮和大面积停电导致得州18家炼油厂完全停运或部分停运。
美国政府数据显示，过去两周美国汽油库存降幅创历史新高，同时原油库存增加了近2500万桶。这给炼油商带来了绝佳的机会，有望实现2019年8月以来的最高炼油利润率。汽油、柴油和其他精炼产品相对于原油的价值，即3-2-1裂解价差，本周飙升至每桶20美元以上。
美国能源信息署（EIA）的数据显示，上周炼油厂已经从暴风雪的打击中恢复过来，原油输入量创历史新高，而汽油需求的滚动平均值超过每日800万桶，为去年11月以来首次。
休斯顿石油分析师安迪·利普沃（Andy Lipow）表示：
“你已经看到炼油系统正从寒潮的暴击中不断恢复。我预期完全恢复可能还要再过两个星期。而且，随着汽油和柴油库存不断消耗，我看好未来几个月的汽油利润率。
根据EIA的数据，在截至3月5日的一周中，炼油商每天增加输入240万桶原油，这是自1982年以来的最高记录。尽管如此，原油投入仍比一个月前低200万桶/日。
在寒潮期间完全停运或部分停运的18家炼油厂中，有8家已经重启了所有受影响的装置，使潜在的224万桶日产能恢复了运营。仍在尝试恢复生产的10家企业中，有3家尚未重启任何装置。
但整体而言，眼下的利润率和需求是否强劲到足以激发它们全速运转仍然有待观察。现在距离夏季驾驶季节带来的需求高峰还有两个多月的时间。
除此之外，沙特的做法被认为威胁着脆弱的全球经济复苏，油价上涨导致的通胀威胁，也令央行十分头疼。花旗已经警告，欧佩克捍卫高油价的做法最后会引火烧身。
不过，分析认为，如果市场确实过热，欧佩克也可以在4月初的月度会议上“纠正错误”，其至少600万桶的闲置日产能，可以让该集团迅速令油价降温。Sanford C Bernstein的高级分析师Neil Beveridge称：
“欧佩克随时可以中止油价上涨。它已经完全掌握了下一步会发生什么的决定权。”
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