美联储主席鲍威尔当地时间周三表示，美联储将继续通过低利率和大量购买资产来支持美国经济。他强调，劳动力市场仍然受到新冠肺炎的影响。
鲍威尔当天在纽约经济俱乐部发表讲话时重申了他的观点，即“耐心宽松的货币政策立场”将是使经济恢复健康状态的一个重要因素，在这种状态下，工人，特别是低收入群体可以找到工作。美联储主席同时呼吁政府增加对经济的财政支持，仅仅依靠货币政策不足以让劳动力市场恢复到完全的活力。“这将需要全社会的承诺，包括来自政府和私营部门的贡献。疫情过后不少个人和家庭在新的经济环境下需要扶持，小企业也是如此，援助将帮助他们贡献并分享经济繁荣带来的益处。”他说。
美国劳工部上周五表示，1月份美国失业率从去年12月的6.7%降至6.3%。而在新冠肺炎疫情出现之前的2020年2月，美国失业率为近50年低点3.5%。美联储更新的经济前景预测显示，多数美联储官员预计失业率要到2023年才会接近去年初的水平。
为了缓解疫情带来的冲击，美联储去年采取了一系列非常规措施稳定市场和支持经济，将短期利率下调至接近零的水平，启动了一系列紧急贷款计划，并大规模购买美国国债和抵押贷款债券。美国政府已经推出了两轮救济法案，如今拜登政府和国会民主党人正在推进新一轮1.9万亿美元刺激计划，这也招致了共和党人关于联邦债务高企的质疑。
鲍威尔此前曾表示，美国的债务水平“远不是不可持续的”，为经济提供过多的支持总比做得太少要好。在周三的讲话中，鲍威尔指出，自从疫情出现以来，美联储一直担心病毒对劳动力市场的长期影响，同时也会削弱经济的复苏能力。“从之前的扩张周期可以看到，要扭转这种破坏可能需要很多年。”他说。
鲍威尔说，目前的失业率低估了疫情的实际影响，如果统计已经离开劳动力市场和那些就业状况被错误分类的人，1月份的“实际”失业率可能上升到近10%。纽约联储本周公布的数据显示，低收入群体在本轮疫情中受到的影响最大，特别是与他人关系密切的工作，如酒吧、餐馆、商店、娱乐场所和酒店。
美国前财政部长萨默斯（Larry Summers）和不少经济学家担心，对经济的财政支持过多将导致通胀暴发，他们希望拜登政府减少救济方案的规模。鲍威尔对此并不担心，认为目前通胀不会“大幅或持续”上升。随着经济重新开放，由支出增长引起的物价上涨不太可能持续下去。过去三十年来，通货膨胀率比以前低得多，也更稳定。
美联储主席称，强大的劳动力市场是一个值得追求的目标。目前离这样的目标还有很长的路要走。“完全有理由预期，如果不是这场疫情，劳动力市场本可以进一步走强，而不会造成令人担忧的通胀上升。我和我的同事都坚定地致力于尽我们所能促进充分就业。”他说。
鲍威尔为美联储的货币政策立场辩护，重申即使通胀暂时超过2%，美联储也不会考虑加息。他表示，在削减每月1200亿美元的资产购买规模之前，美联储需要在就业和通胀目标上看到“实质性进展”。
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