Rocket Lab周三开始在纳斯达克交易，成为最新一家完成 SPAC 合并并上市的航天公司，并在此过程中大幅增加了其现金储备。
“我们非常高兴能够将高质量的太空资产推向市场，”Rocket Lab 首席执行官彼得贝克告诉 CNBC。
该公司与特殊目的收购公司 Vector Acquisition 合并，后者对 Rocket Lab 的股权估值为 48 亿美元。这笔交易以及由此产生的 7.77 亿美元的总收益，将帮助该公司发展其核心小型火箭业务，进一步扩大其航天器部门，并建造一种名为 Neutron 的更大火箭来接替埃隆·马斯克的SpaceX。
“这是一笔巨大的资本……确实让我们不仅能够在有机增长方面积极进取，而且在无机增长方面也很有进取心，”贝克说。
SPAC 通过首次公开募股从投资者那里筹集资金，然后使用现金收购一家私人公司并将其上市。
Rocket Lab 股价周三在交易中下跌 9.9%，收于 10.43 美元。当被问及该股的首次亮相下滑时，贝克说他“甚至没有真正关注过它”，并强调说，“归根结底，我们长期处于这种状态。”
火箭实验室是其中航天公司通过SPAC交易上市的趋势，与维珍银河的第一代近的，在2019年火箭制造商阿斯特拉，卫星宽带聚焦AST与科学，卫星数据服务石塔全球和太空交付专家的Momentus每个人都开始交易。BlackSky、Redwire、Satellogic和Planet预计将在未来几个月内跟进。
“我认为投资者不会花很长时间来区分持续交付的公司和希望在未来某个时候交付的公司，”贝克说。
成熟的太空业务
Rocket Lab 于 2006 年由贝克在新西兰创立，总部位于加州长滩，拥有 500 多名员工。
Rocket Lab 是小型发射市场的领导者，自三年前首次轨道发射以来，其电子火箭已将 105 颗卫星送入太空。该公司从新西兰马希亚半岛的一个私人综合设施发射，并在美国宇航局位于弗吉尼亚州的瓦洛普斯飞行设施中建造了一个发射台，用于电子发射。
火箭实验室在发射市场上占据着仅次于 SpaceX 的强势地位，两家公司目前都定期将私人开发的火箭发射到轨道上。Rocket Lab 的发射业务在 2018 年的收入为 1350 万美元，2019 年为 4800 万美元，2020 年预计为 3300 万美元。 尽管去年受到打击，Rocket Lab 预计今年的发射收入增长将反弹，并在 2027 年稳步攀升至 9.15 亿美元。
但发射市场——通常分为小型、中型和重型起重机三个部分——正在稳步增长。Rocket Lab 的 Electron 面临着来自Astra和Virgin Orbit等公司正在制造的火箭日益激烈的竞争，而 Neutron 将与 SpaceX、联合发射联盟、萤火虫航空航天、ABL Space和Relativity Space的火箭对抗。
贝克的公司最近一直在测试一种回收其电子助推器(火箭最昂贵的部件)的方法，以重新使用它们，SpaceX 已将这种做法作为例行公事。但与 SpaceX 不同的是，Rocket Lab 一直在测试一种新方法，因为其火箭尺寸很小。该公司利用进入大气层的摩擦力使火箭减速，然后部署降落伞并使用直升机从空中摘下助推器。
火箭实验室预计明年将对回收的电子火箭助推器进行首次重新飞行。
除了 Electron，该公司在 2019 年将业务扩展到建造与其火箭配对的航天器。名为 Photon的航天器被设计为一个新的多功能平台，供公司和组织用来测试和操作太空技术。
Neutron 更进一步
Neutron 的高度是 Electron 的两倍多，能够将多达 8,000 公斤的重量运送到近地轨道，是火箭实验室在火箭食物链上的升级。
上市所获得的现金对 Neutron 至关重要，因为 Rocket Lab 预计将花费约 2 亿美元来开发下一代火箭。火箭实验室的目标是到 2024 年首次发射中子。
Rocket Lab 本月早些时候用一张幻灯片更新了其投资者演示文稿，称“即将发布重大的中子揭示”。当被问及该公告的内容时，贝克说：“我们厌倦了人们模仿我们。”
“在 Neutron 上，我们将卡片靠近胸口，”贝克说。“中子应该看起来像 2050 年的火箭[设计]，对吧?”
该公司对 Neutron 的设计将基于它所学到的构建和发射 Electron 的知识。新火箭的助推器——火箭底部和最昂贵的部分——将可重复使用，类似于 SpaceX 的猎鹰 9 火箭助推器着陆方式。此外，火箭实验室将在发射载人航天器所需的要求内建造中子，以便能够将宇航员发射到国际空间站。
Rocket Lab 预计将从 Wallops 飞行设施发射 Neutron，并将在附近为其建造一座新工厂。该公司计划在今年第四季度破土动工。
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