12月1日，全球第二大汽车零部件企业大陆集团迎来了新任首席执行官尼古拉·塞泽尔（Nikolai Setzer）。
早在11月12日，大陆集团监事会就毫无悬念地全票通过了关于塞泽尔接任艾尔玛·德根哈特（Elmar Degenhart）的决议。此时距离德根哈特出乎意料地宣布因个人健康原因辞职仅仅过去了两星期。
监事会能够在最快时间内一致推选塞泽尔继任首席执行官其实也是无奈之举。现年49岁的塞泽尔自1997年起就在大陆集团就职，并在橡胶/轮胎业务以及汽车电子业务方面均有任职经历。考虑到大陆集团目前正处于行业转型以及企业拆分的关键时刻，在集团内部晋升上来、且长期被德根哈特当成接班人培养的塞泽尔，是能够确保集团稳定的最佳人选。此外，塞泽尔在橡胶业务部门任职时常年确保高盈利的表现也是其获得监事会认同的重要加分项。
大陆集团著名马拉松爱好者塞泽尔
随着塞泽尔的上任，大陆集团动荡的2020年也即将步入尾声，但是痛苦的转型却仍将继续。
“与全球所有员工和管理层一起，继续遵循已经确立的、面向盈利的科技企业转型之路前进，并将大陆集团带进出行领域新时代是我最紧急的任务。”从塞泽尔上任之后发表的第一份声明就可以看出，继续推行德根哈特未完成的转型战略依然是其最优先的任务。
大陆集团其实早在2019年就已经认识到公司在行业大变局中的不利处境以及转型的必要性。过去十年以来，大陆集团一直沉醉在全球汽车产业快速增长的“温柔乡”之中，快速的扩张、对内燃机业务的过分依赖以及对电动化和数字化投入的相对不足，都使得集团从2018年开始便陷入了营收增长乏力、利润率不断下滑的尴尬处境。
为此，大陆集团在当年推出了《转型2019-2029》计划，其中有两项举措最为关键。第一是在2023年之前实现每年5亿欧元的开支削减，具体而言即需要裁员2万人；第二便是剥离橡胶、汽车、动力总成三大业务中盈利能力最差的动力总成业务，并以纬湃科技（Vitesco AG）之名独立上市。
但是2020年新冠疫情爆发之后，西方国家市场的汽车销量大幅度下滑，全球股市也一度崩盘。压力之下的大陆集团一方面宣布将裁员计划扩大至3万人，并将纬湃科技的首次公开上市无限期延后。这其中，尤其是趁着新冠疫情的机会扩大裁员引发了工会和大量员工的不满，并在德国巴伐利亚、黑森等地区造成了政治危机。
一连串的危机也使得已经执掌大陆集团11年之久的德根哈特在8月发表声明称：“在为我们的组织付出了巨大的努力之后，现在我需要把我的健康放在首要位置了”。德根哈特的首席执行官任期本要到2024年夏季才结束。
无论德根哈特出于何种理由选择辞职，至少在监事会和许多大陆集团内部员工看来，本科经济工程出身、且长期担任过大客户经理的塞泽尔，相比于理工科博士的德根哈特确实更加擅于沟通谈判技巧以及处理资本市场问题。之前德根哈特在单方面宣布关闭德国亚琛的轮胎工厂时并未与当地政府和工会有过协商，这也导致大陆集团以及德根哈特遭到了舆论的口诛笔伐，甚至监事会也指责德根哈特“身处象牙塔而不知协商”。而塞泽尔在橡胶业务部的数年时间内，则凭借着与监事会以及大股东舍弗勒家族的良好关系，为该业务部奠定了长期超过10%营业利润率的基础。
此外，塞泽尔八面玲珑的处事风格也被认为更适合当下的大陆集团内部结构。长期以来，大陆集团都被戏称为“中世纪公国”。大陆集团近年以来的重要业务增长点大部分来自于收购，包括制动系统解决方案提供商Teves、摩托罗拉的汽车电子业务、西门子集团的汽车电子业务VDO、与欧司朗合资的汽车照明公司、汽车软件商ElektroBit等。消化不良的大陆集团近年以来一直受困于这些企业文化不同、内部沟通不顺畅、领地意识强烈等问题。
塞泽尔除了需要完成德根哈特的转型任务之外，还要着手于一个即使是德根哈特也未能彻底解决的问题：大陆集团在削减成本、转型为控股公司之外的新增长点究竟在哪？
口号式的步入软件时代，对于目前缺乏内部信任和外部投资的大陆集团而言无疑仅仅是流于表面的，而塞泽尔能够证明自己的第一次表现机会就在12月8日的投资者会议上。塞泽尔必须能够说服股东们放弃今年的部分股息以便于集团对数字化技术进行研发投入，这也将是大陆集团重新崛起的第一步。
（作者：钱伯彦 编辑：张若思）
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