本报记者 许洁
10月12日，火花思维CEO罗剑在全员内部信中宣布，公司已完成E2轮1亿美元融资。天眼查APP显示，此轮融资由腾讯领投，凯雷投资集团旗下基金和猿辅导跟投。事实上，火花思维的E1轮融资于8月26日刚刚结束，此次融资完成后，火花思维的累积融资额已达4.4亿美元。
同行猿辅导参与投资
天眼查APP显示，火花思维定位于3岁-10岁在线儿童思维训练，通过一对多的线上互动直播小班课，以及强交互的游戏环节来培养学生的思维能力、专注力等核心基础能力。
现阶段，火花思维在线课程集中在幼小衔接数学思维训练，分为空间思维和图形、计算能力和逻辑推理三大模块。现阶段已经完成了幼小衔接30个课时的制作，团队计划在下一阶段将内容完善到3年级水平。
从官网的课程介绍来看，无论是课程还是对应的用户群体，火花思维与猿辅导都有重合，可以说是存在一定的竞品关系。
对于投资火花思维的目的，猿辅导内部人士对《证券日报》记者表示：“感谢关注，但我们没有更多可以回应的。”
国信证券高级研究员张立超对《证券日报》记者表示：“猿辅导选择跟投火花思维，是看到火花思维在小班互动直播引导式教学品牌建设运营方面的技术、品牌、口碑等沉淀优势，而猿辅导在传统大班课、AI互动课方面有着先发优势，因此双方具备初步合作的空间。相对于另起炉灶，选择外部跟投显然起效更快且有助于双方功能互补，合作价值或远远大于竞争。”
动画视频是把双刃剑
事实上，在数学思维这一赛道上不乏巨头玩家。不久前，字节跳动高调宣布，收购数理思维品牌“你拍一”。火花思维加码的AI课，猿辅导旗下的斑马系列也在发力。
但火花思维CEO罗剑对媒体表示，相较其他科目，数理思维更难做。首先，机构需要给用户解释什么叫数学思维，于是就会面对类似“你到底是教数学，还是教思维”的疑问。其次，思维赛道门槛很高，“研发一个数理思维课程，如果动画交互做得不好，怎么在市场上卖？但是当我们把行业进入门槛抬高后，后端的开发成本自然而然就变高了。”
从课程特色来看，火花思维的课件主要以动画视频为主，对于年幼的孩子会有较强的吸引力。
“火花思维将动画片、游戏等多媒体形式融入其课程设计理念，能够满足少年儿童特别是幼儿寓教于乐的特点，有助于其脑力的开发。国外的一些机构如迪士尼等也选择将动画片融入主流视听教学当中，目前已成为在线教育发展的一种趋势。”张立超表示。
但也有业内人士表示：“火花思维的游戏和动画偏多会影响孩子的学习，也有孩子出现‘只玩不学’的学习状态，如果对这方面比较介意的家长需要谨慎选择。”
推出涨价式营销活动
“即将全面涨价”“优惠倒计时”，在火花思维的海报中不乏这些字眼，这被外界称为“涨价式营销”。
有媒体报道，“十一”期间，火花思维针对旗下数理思维AI推出了1699元的优惠价。而活动截止日期为10月10日，结束后将涨至1999元。
这已经不是火花思维第一次推出“涨价”营销活动。9月17日-9月30日，火花思维推出88元开学季课程包。而本次活动推出的数理思维AI课在9月22日-9月30日期间仅售1399元。也就是说，“十一”优惠价已是上涨过一波的价格。
对此，张立超称：“涨价营销更多的只是短期策略，打的是心理预期牌，长期来看并不可持续，在线教育机构需要将更多的精力放在课程质量、平台技术、口碑运营方面，而非单纯的为一时业绩选择涨价等激进的刺激手段。”
在线下培训和补习班市场稳定的情况下，在线教育机构如何说服家长把孩子留在家上网课，不能仅靠低价和广告。
“秋季开学后，孩子的培训教育开始转为线下。我还是喜欢线下课，因为线下更能学到一些东西。”一位家长对《证券日报》记者表示，这意味着，当疫情防控进入常态化之后，教育培训市场还将面临很大变动。
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